De schade aan de huid door UV-stralen stapelt zich op en neemt toe in de loop der jaren, naarmate onze hoeveelheid blootstelling aan de zon.. Hoe ouder we worden, hoe meer vlekken verschijnen op de meest aan de zon blootgestelde delen van het lichaam, zoals het gezicht, de decolleté en de handruggen. Lichtere huidtypes zijn gevoeliger voor UV-schade.Overmatige blootstelling aan UV zal de huid vroegtijdig verouderen (heliodermie). Dit gaat gepaard met veranderingen in de huidskleur (bruine en rode vlekken), een onregelmatige textuur, dehydratie van de huid, en diepe rimpels (solaire elastose). Soms kan overmatige zonblootstelling zelfs leiden totveranderingen in de immuunfuncties van de huid, met actinische keratose of huidkanker tot gevolg.

Actinische keratose komt vaak voor en wordt beschouwd als een voorstadium van kanker. Deze laesies verschijnen vooral op plaatsen die herhaaldelijk aan de zon worden blootgesteld, zoals de neus, de wangen, het voorhoofd en de handruggen. Ze zien eruit als geel-grijze verdikte korstjes of ruw aanvoelende plekjes. Ook hebben ze de neiging om gemakkelijk te bloeden, vooral na schuren ofwrijven, en ze groeien altijd terug als ze bijv. worden weggekrabd.Behandeling bestaat uit cryotherapie, curettage, topische crèmes of photodynamische therapie (PDT). Als actinische keratose niet behandeld wordt, loopt u het risico om een spinocellulair carcinoom te ontwikkelen..